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春天到了，百花齊綻，正是植物生命力最旺盛的時候，也是最適合栽種的季節。剛好趁著學校春假，享受一下園藝之樂。所以，灣區大自然系列文章，美美一定要介紹「Home Depot」的苗圃，五彩繽紛的花花世界。
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講起「Home Depot」，絕大部份的人都不會聯想起它的苗圃（Nursery），而是它賣的小到五金雜貨、大到銅牆鐵壁，舉凡跟房子營建、修繕相關的材料、器具，都可在「Home Depot」買到。不過，美美對修理房子的事興趣不大，但對園藝十分著迷，所以「Home Depot」的苗圃就是美美最愛逛的景點之一。
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! q. _1 a) p* T j% W很多地方都有苗圃，像「Walmart」、「OSH」都有，還有一些專門店，但「Home Depot」的苗圃最得美美的青睞，因為貨色最齊全、最美，價格最公道。小至草花、中型盆栽、大至大樹，只要想得到的，「Home Depot」苗圃都有，不然也可以請它們代為訂購。" |9 u. _% N( f0 g5 |
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即使不買植物，光是來「Home Depot」苗圃閒逛，看著五顏六色、形形樣樣的花朵，都讓人覺得生命真是無限美好。
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5 {0 d/ [5 p' X7 u這是「仙客來」（Cyclamen）。花期很長，跟蘭花有點像，但不似蘭花嬌貴，即使在戶外也能生長，而且是多年生的草本植物，照顧得好的話，每年都可欣賞到美麗的花朵。# s. a5 n$ D) X _* H: [3 Y( C8 r
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- S6 o A+ S0 o9 Y3 m; ~- E3 g來了美國之後，家家戶戶都有個大院子，讓美美這個生長在台灣鄉下的農村小孩，終於可以一親泥土的芳澤，好好動手整治一下花園。美美真的很愛種花，「Home Depot」苗圃的各式花花草草，只要看起順眼的，莫不想儘方法要把它們搬回來自己後院。5 ]4 B' O; y( G
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所以囉，久病成良醫，即使種不活，也得到不少關於各種花卉的寶貴經驗，不如來介紹一下好種、又美麗、價格又便宜的一年生草花。
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「鳳仙花」（Impatiens）。這是最好種、又長得最快的草花。看它的英文名字，就知道花開得有多燦爛了∼這種花就是迫不及待要開出茂盛的花朵呀。鳳仙花有很多種顏色，單挑一色或混著來種，種一長排或成一片花海，都很美。像這樣子一個單位有六株鳳仙花，價格約 US$1.98，一塊美金就能買到三株小小鳳仙花，若花個廿美金，就能把整個院子變成一片花海。剛買來時，當然很小，但只要一個多月，就能漸成氣候，以倍數增長。
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3 w. z$ M' d, X8 X「庭薺卅香雪球」（Alyssum）。喜好陽光，很容易就形成一片花海，小小朵白色的花，看起來棉棉一片片，很富詩意。只要陽光充足、水份足夠，要把這種花養死還真不容易。只要種過這種花的土地，明年就會自動再長出來（Self-seeding），而且跟前年的花株差不多，很經濟。
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: S, H6 T3 h1 ?! {' q1 ]& Z「矮牽牛」（Pentunia）。矮牽牛也有各種顏色，種在地上會向四週攀爬，也很適合高掛起來，讓花朵向下垂，美極了。花朵很大，很搶眼，雖然一朵花只開一天，但花量之多，讓人嘆為觀止。若能將凋謝的花剪掉（dead-heading），不要讓它結果，則會開得更美更多。（這樣一個單位也是六株矮牽牛的苗栽，US$1.98。） p6 y: }2 D' U& w# M- I
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, i2 W4 L- v- g「秋海棠」（Begonia）。秋海棠也很容易種植，而且葉子略帶暗紅色，很具觀賞價值。紅花的花期也很長，成珠成串很美麗，花期從春天一直到秋天，投資報酬率極高。這種一單位有 18 株花栽，價格為 US$13.97，這種花栽比上面介紹的還大，品質更好，一分錢一分貨嘛。0 }' [: T' }( H) c
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; e4 H/ N0 l2 B& w9 ?8 |「石竹花」（Dianthus）。我覺得石竹花很精緻、典雅，十分美麗。但栽種起來卻十分容易，而且石竹花的生命力很強，不太需要照顧，即使很多天忘了澆水，也不會死掉。花期很長，幾乎是長年花開不斷；石竹花也頗能耐寒，即使到了寒冬頂多只是不開花，不會完全死去，春天就又活了過來，但當然花不似前一年美麗囉。' t b+ O I0 z6 O9 I9 j8 M
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「紫羅蘭」（Pansy）。花株看起來很嬌貴，但生命力也很旺盛，冬天還能開花，且能渡過嚴冬，活到另一年春天。（六小株，US$1.98。）* K7 l+ W" j5 `3 z: P
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這兒是各式蔬菜，種蔬菜類的成就感更大，因為可以吃到自己種出來的蔬果，新鮮健康有機。
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現在是種「蕃茄」的好季節，蕃茄的產量很大，夏天開摘下來的新鮮蕃茄可是全天下最美味的食物之一，只要種上兩三株蕃茄，天天都有新鮮蕃茄可吃，真是人生一大享受。或種「九層塔」，只要不斷摘心，就會一直向外生長，煮飯要調味時，隨手摘一把就可以。種「辣椒」也很好，可以用來調味，剩下的，可放在冷凍庫裏，供一整年使用。「香菜」也是好選擇，很會生，隨時都有新鮮的香料。當然不能少了「青蔥」，種個幾把，就取之不盡、用之不竭了。" Z6 d3 g$ j/ E$ c! k" c( J
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「迷迭香」（Rosemary）。美美最愛的香料之一，煎小羊排絕對少不了它（若缺香料時，也可胡亂拿來試驗，效果都不錯呢）。迷迭香很會長，一年四季長青，買個小小一盆，種個一年，就會長成好幾倍大，而且它的香氣驚人，種一株在院子裏，走過時都能聞到它特殊的香氣，美美每次經過，都要摘一些葉子聞聞香，愈摘就長愈快愈多喔。8 N! ~$ Q7 G$ ?, f
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) w* F! i9 v/ U5 e F2 E) W. W如果真的是懶人，不妨買一小盆仙人掌放在桌上，也挺好的。0 ]6 O6 J/ x' o4 x. s% G
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* u& k! ?/ r" B" k8 M春天到了，若有荒廢的院子，別貪懶，快到「Home Depot」苗圃買些花花草草回來美化庭院吧！記得喲，花花草草跟人一樣，都是需要關心與照料的，要記得定期澆水、施肥，它們才會長得好，也才會用最美的來回報有心人的付出。
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Home Depot
8 |1 P) k* ?0 p, E* t2 K地址：1781 E Bayshore Road, Palo Alto, CA 94303
# n& }5 k5 V+ U! R電話：(650) 462-6800
d( `! V4 a# m網站：http://www.homedepot.com/, y7 E. f' Y( G
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