約書亞樹國家公園(Joshua Tree National Park)
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正逢年底連續幾天的休假,便與格友約了去位於洛杉磯東邊約 240 公里的約書亞樹國家公園(Joshua Tree National Park)。
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8 n; @. ^9 C9 r9 _4 [: ~8 W3 B1. 地理學的部分就留給老師和維基吧,我們的第一站是 Barker Dam,停車後要走約 15 分鐘左右。早上十點左右,風還不大,十分適合拍倒影。
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2. 沙漠國家公園的這裡,水分是十分稀少的,要不是之前連續下了一周的雨,水量大概只有現在的幾分之一。7 _* l- |9 b+ Z% O% r
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/ O6 w" X2 O$ K6 S3. 離開 Barker Dam 後,前往晚上預計曝星軌的地點 Key’s View。這裡的制高點設有一區遼望台,甚至連板凳都準備好了。遠遠看去是南方的「Little San Bernadino Mountain」山脈,進入冬季的這個月,已經可以看到半山腰的雪線了。: {) J, [% Q0 H |- w7 ]
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& u; j, w' |7 Q4 A Z6 ~4. 很遺憾的,這裡並不適合夜曝星軌,因為南方就是 Indio 市區 = 光害。在尋找適合的地點時,路上盡是這種類型的植物,也就是著名的「約書亞樹」。' e* ?. H. I) a+ J

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, t3 Q9 t' w& F) ?4 |; m" U5. 除了這種沙漠型植物外,少不了的就是石頭,名聲雖然沒有優勝美地國家公園一類的響亮,但是,這也不代表她一無事處,這裡可是攀岩愛好者的天堂之一呢!
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0 F1 H& G+ ^' C* |$ d6 |: W6. 名稱由來是在早期的摩門教拓荒者來到這裡的時候,有感於這種樹的形狀像是舉起雙手向天祈禱,故取名為約書亞樹。, j2 `6 `- m) L# W2 D3 [

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2 q2 {) ?$ p3 i) l1 B7 f7. 有些約書亞樹可長到將近 5-6 公尺高,由於生長緩慢,要到這種高度幾乎要花上近百年的時間,而且沒有年輪,只能以平均一年約4公分的成長來判斷。
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5 n9 w) \8 _: m: ]$ K8.冷知識: 約書亞樹學名是「布來利弗利雅絲蘭」(Yucca brevifolia),百合科的一族巨大成員,單子葉植物,生長旺季是2月至4月。' G$ |# Q# S" v7 u8 t- {9 F* T: _; G

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* x* ], |& A, v# j4 V* Y2 [( x9. 話說我完全無法把這種樹和百合聯想在一起,不過細長的樹葉確實是沙漠型或凍原型植物的特徵。
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3 Y. N( f0 x0 s* m4 |0 u/ f7 y10. 黃昏漸近,四周溫度也逐漸冷了下來,樹依然凜立於此,數十年不變。(莫名地感動了起來): ?8 D5 C$ Q) y/ B4 Q) N8 e$ @2 P

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) }0 u2 [) I! c g11. 日落之後,對於他山奇石與古樹更有一種淒涼滄桑的感觸。4 s5 |$ |: G- i: |8 d
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12. 準備夜曝,先尋找北極星。近乎無光害的國家公園裡,此時不過六點左右,便已滿天星斗,連銀河都可目視而尋。(中文輸入怪怪的,一直出現古老語法)' h$ R! ^- i3 ?0 w& }7 l+ h6 `

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6 |- y0 g! E8 f13. 可惜,一切就緒之後,濃霧漸起,加上夜曝地點靠近路邊,正式曝的那張因鏡頭起霧,廢了,只好放上之前預曝測試用的照片,其他的,就靠想像力了。8 u6 r* s; S7 e7 \" f6 @

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, \* B7 y. z ?, y, J約書亞樹國家公園裡也有數個露營區和健行路線,裡面沒有旅館和餐廳,前往者要自行帶足食物和水。一出公園北邊的 29 棕梠樹公路(Twentynine Palms Hwy) 邊就有一堆旅館和餐廳可供食宿。/ L% y1 Y2 l7 V
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入園門票 $15 美金(一周票),如有興趣也可購買年票 $80.,可自由進出所有的國家公園。既然說是沙漠型,夏天的白晝十分炎熱,慎入。 |