Left Bank @ Menlo Park

　　
2006 年 11 月 3 日
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在台灣，談起「法國左岸」幾乎等於「浪漫」的代名詞。先前看到 USTSU 的「美食大作戰」版上談論 位於「Santana Row」的「Left Bank」法國餐廳，讓對法式美食本來就十分嚮往的美美，也很想去試試。今年萬聖節，美美到「Santana Row」逛街順便參加「Trick or Treat」活動，本來計劃到「Left Bank」午餐的，但行程太趕，實在排不出時間去吃慢吞吞的法式料理。
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$ Q7 J) }7 t- R$ E- W' Q9 }0 x在台灣，談起「左岸」，肯定會聯想到「咖啡」。而在這兒，談起「Left Bank」，不知情的人可能要將之與銀行聯想在一起。其實「Left Bank」是連鎖法國餐廳，共有六家分店：Larkspur、Menlo Park、Pleasant Hill、San Jose、San Mateo。位於「Menlo Park」的「Left Bank」今天又獲選為「2006 年最佳法國餐廳（Best of Palo Alto 2006）」，著實讓人好奇。
　　　　　
「Left Bank」的超人氣，意謂著漫長的等候。像美美這種奉行「寸金難買寸光陰」主義者，怎能忍受浪費寶貴時光在無聊地等候上？而預約訂位，又被限制特定時間，所以美美決定在中午用餐尖峰時間過後，再造訪位於「Menlo Park」的「Left Bank」，避開洶湧的用餐人潮。

　　
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美美下午一點半到時，「Left Bank」還是有七成左右的客人，餐廳外、人行道上的餐桌都空位以待，雖然在室外更有氣氛，但美美還是決定跟大家一樣，躲到室內用餐。一進門，正面對著吧台，滿滿一長櫃的各式各樣的酒，真令人大開眼界。
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+ K( i4 Z# a: [' }, b" f「Left Bank」平常日的下午四點到六點是「Happy Hour」，在吧台點餐，有多款菜色都是 US$3.00，跟一般菜單上的菜沒差別，只是較小盤而以。下次有機會，應該去試試坐在吧台上啜個小酒、品個法式小菜的滋味。

　　
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挑高的天花板，看起來十分氣派，四週牆上都掛滿超大型的法國海報，讓整個餐廳看起來很特別。雖然已過用餐尖峰時間，但還是很多人，顯得有點吵雜。應該算是個聚餐的好地點，跟浪漫靜雅全扯不上邊。
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; K3 H. a2 V+ e" l. h2 z一進門就有負責接待的帶位，menu 也立刻放到桌上。美美看到甜點 menu 只有幾項，就問服務生是否還有其它甜點 menu，服務生迅速地笑著說有，但等了好一大會才送來，美美還以為她忘了咧（開始感受到法式的悠閒風∼）。
　　
. y* Q  w4 ?+ f+ ~/ u8 I- y每次看到法式菜單，總是懷疑自己是在看英文、法文、還是外星文。反正就是有一堆有看沒有懂的字彙，本以為自己看到幾個認識的單字，但點出來的菜跟想像中差很多！不過，這種探索也是人生樂趣之一呀。
　　
「Fondue Savoyarde」（乳酪小火鍋，US$8.50）。下面點個蠟燭，小火鍋內的乳酪包括：軟酪（brie）、藍紋乳酪（blue）、羊酪（goat cheese）。溶化微溫的乳酪汁，配上二種麵包（其中一種烤得很酥脆），溫的乳酪跟冷麵包的對比，十分別緻。喜歡吃乳酪的美美，挺滿意這道開胃菜的。這道乳酪火鍋，如果晚上來吃，應該十分有浪漫氣氛喲。

　　
　　
9 s$ a: d  P) [+ e9 H! N% O「Steak Tartare」（塔塔牛排，US$11.75）。這道算是經典的法國涼拌菜色，將生牛肉切碎後，加上洋蔥、蛋黃、橄欖油等調味料。

　　　
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有的人可能不敢吃生牛肉，其實跟吃生魚片一樣呀。其實，美美吃起來也覺得有點怕怕的（茹毛飲血？），不過，真的很美味，沒有一丁點生肉的味道，而口感清爽又鮮嫩，很值得推薦。
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$ u' [" u. Q" x2 @% X* J「Tarte aux Pommes」（蘋果塔，US$4.50）。不喜歡飯後吃甜點的美美，但到了法國餐廳，說什麼也要點一道甜點的。烤得又酥又軟的酥皮，上面放著薄片的蘋果片，最上面加上一些法國酸乳酪，再配上一葉綠薄荷，模樣真是太討喜了。

　　
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「Left Bank」的甜點真的好吃得沒話說，在美國真的很難得吃到這麼好吃的甜點。美美一直研究別人上了什麼菜，都覺得好新奇。有個綠色鬆皮的甜點，應該是 Macaron，下次來再點好了。
　　
. e8 H4 G  Y5 b「Left Bank」的廚房是開放式的，師傅料理各式菜色都可看得一清二楚，很能增添用餐的樂趣。菜色很有水準，環境也不錯，就是吵雜了一點。服務生雖然服務不錯，但動作實在太慢了。一定等客人吃完一道菜，詢問確定吃完且滿意，才端來下一道菜。美美不過點了三道菜，就花了一個半小時才吃完，還是美美吃得比較快，以大動作把盤子推到桌子邊緣，顯示吃得很飽，熱切期待下一道菜，而且甜點一上來就跟服務生要帳單呢，否則，恐怕兩小時內走不出這家法國餐廳。
　　　　
# Y( W4 C) Z% r' k& d可能是因為一樓寸土寸金要當店面，只好把廁所設在二樓。服務的速度實在太慢，但食物真的好吃，價格偏高，不過，若有機會，美美還是會再光臨的。整體而言，我給 Left Bank 「九個塔塔牛排」的推薦。
　　
　　
　　
　　
Left Bank（左岸法國餐廳）
+ R' @- \" e8 s4 @. G4 ~- T7 _地址：635  Santa Cruz Avenue, Menlo Park, CA94025
電話：(650)  473-6543
9 r! m' Z! T  C/ b  p& ?網站：http://www.leftbank.com/
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